Quanto à questão de lavar e desinfectar, não utilizes detergentes de espécie alguma. Já li algures que se deve utilizar sal, e depois enxaguar com água abudantemente para remover o mesmo.
Quanto às plantas eu comecei com artificiais, mas depois não resisti às naturais. Não utilizo CO2, e a minha luz não é a ideal, embora já tenha feito algumas alterações para colocar mais luz. Quando coloquei as plantas, procurei, das menos exigentes em termos de luz, algumas não escaparam e acabaram por morrer, as menos exigentes estão lá e a crescer!!!