Olá,
Eu optaria pela comida, mas com crianças é tudo mais complicado, mas tb pode ser uma boa oportunidade para demonstrar que a paciência é muito importante.
Com esse pH eu escolhia Ciclídeos Africanos, não sei que muito mais se vai aguentar aí.
As plantas seria mais fácil colocar antes de encher de água, pode ser depois de cheio mas torna-se mais 'chato'. Podem ser colocadas o quanto antes, mas convém saber a fauna (ciclídeos africanos não dá qualquer planta por exemplo).
O tubo do filtro é como preferir, para cima, cria a turbulência e permite maiores trocas gasosas, ou seja liberta-se mais co2.
Se for plantado e se deseja colocar uma fonte extra de CO2, não convêm meter dessa forma....