Boas
Por experiência própria: areia da praia, de preferência dunas.
Como esses peixes andam sempre em escavações, 6 a 10 centímetros de altura de areia. Para não trazeres areia a mais é só fazer contas: comprimento do aquário x largura do aquário x altura pretendida de areia. Exemplo: 10 cm de areia pretendida -> 120cm x 40cm x 10cm=48000 <=> 48 litros de areia.
Antes de a lavar, peneiras primeiro para retirar qualquer detrito, e deixar de lado os grãos maiores. Colocas parte dela dentro de um balde e enfias uma mangueira até ao fundo. Abres a torneira e deixas que a água transborde do balde. Remexes ao mesmo tempo com a mão, de modo a que poeira se liberte da areia e seja arrastada pela água.
Depois de toda a areia peneirada e lavada, colocas dentro do aquário, assim como as pedras que escolhas. Seixos rolados pretos de grandes dimensões ficam cinco estrelas.
Colocas o filtro em funcionamento e deixas o ciclo de azoto acabar. Durante os primeiros dias a água fica esbranquiçada ou turva, mas é normal. Vais controlando os parâmetros da água, principalmente pH e dureza. Ajustas se necessário, de preferência com produtos naturais.
Depois é colocar os peixes, fazendo uma ambientação prolongada aos mesmos. Os ciclídeos do lago Malawi aguentam bem mudanças de parâmetros da água, desde que a transição seja feita prolongadamente. Oito a dez horas e de certeza que não tens quaisquer problemas, a não ser um pouco de stress, dos peixes.
Outro ponto que não referiste, e que ainda ninguém se lembrou é a filtragem: sempre acima do normal! Com um 2217 da Eheim safas-te, mas prepara-te para o limpares pelo menos de três em três semanas. Este período pode variar com a quantidade e espécies de peixes que vais colocar!
Tenho um aquário Malawi, 120x40x45, com um 2217, um 2215, um 2227, e uma cabeça que faz 6000 litros hora para ajudar na movimentação da água, e evitar pontos mortos dentro do aquário. Resultado: água sempre limpa, e peixes satisfeitos com a "turbulência". Limpeza dos filtros 2215 e 2217 de 2 em 2 meses, um cada mês. Ambos fazem filtragem mecânica. O 2227 está cheio de cerâmicas, cerca de 6 litros, e sinceramente já não me recordo a última vez que o limpei. Apenas verifico quando me lembro. De vez em quando ligo o filtro UV quando a água começa a ficar um pouco "baça", mas isso acontece raramente.
Iluminação não é preciso muita, a não ser que queiras tirar umas boas fotos dos barbatanas. Uma ou duas fluorescentes de T5 HO 54 Watts servem perfeitamente. Se for para tirar umas boas fotos, 4 chegam.
Depois queremos ver com vai ficar esse aquário!
Cumps.