Em relação ao tamanho do aquário, como o @André Calvário disse...tudo depende de quanto queres gastar no hobbie (tendo em conta que o investimento inicial é grande). No entanto, sim, quanto maior for menos limitado ficas nas escolhas dos peixes a ter e mais fácil é manter os parâmetros do aquário.
Analisa se o aquário que recuperaste não tem riscos nem nada do género, porque acredita que depois de montado se deres com um risco já não vais ver mais nada.
Em relação à questão das plantas, dado que ponderas usar um substracto inerte, só podes usar plantas que crescem agarradas aos troncos e pedras. Tens variadas espécies como anubias, bucephalandras e sinceramente acho que teres mais não vai dar mais "trabalho".
Outra coisa a pensar é também a luz e eventualmente um termostato 🙂