Se o problema é a manutenção, por experiência própria, sugiro que vá para o substrato e plante uma carpete. Depois da carpete estar completa, torna-se super-fácil, a manutenção. No meu outro aquário tenho Monte Carlo, e uma vez estabelecida, a carpete pode ser aspirada com sifão sem qualquer problema de alterar o aspecto do aquário. Eu agora voltei atrás no tanque que tinha construído (pode ler a história aqui: https://www.aquariofilia.net/forum/topic/261240-voltando-atrás/), mas quando fazia as mudanças de água atirava lá para dentro um balde de 15 litros e aquilo ficava tudo na mesma. Com cascalho o que pode acontecer é que algumas algas se comecem a acumular no fundo e para as limpar é a mesma dor de cabeça que a areia. Tem que remexer tudo.
Em relação a este aquário, e como a ideia era apenas gastar 50€ com ele, não o vou alterar. Vai ficar como está. Depois posso pensar noutra coisa. Aliás... misturada com a areia tenho uma quantidade grande de matéria filtrante (aquelas bolas porosas). Se a coisa começar a não funcionar ou a dar muito trabalho, vou comprar rocha de lava e reestruturo todo o aquário. Mas a comprar, compro num horto. Enquanto uma rocha, numa loja de animais, custa 3 ou 4 €, no horto a rocha de Lava custa cerca de 3€ o quilo...