Se a Maria está contente, toda gente está contente 🙂 !
Quanto à calha... logo vês como se dão essas tais plantas que queres utilizar. Mas se não quiseres gastar muito dinheiro e ter uma boa quantidade de luz, podes sempre optar pelos focos Flood que vendem nos chineses por 7,5€. Foi a minha primeira opção, e a qualidade da luz era bem porreira. Tive foi que construir uma calha de madeira à medida do aquário, onde eles encaixavam. Mas já percebi que isso não seria problema para ti.
Como substrato... isso que tens serve. Talvez tenhas que comprar mais um bocado de akadama, mas serve. De qualquer forma, se queres uma coisa para longo prazo, aconselhava-te a comprar um substrato fértil com longa duração. Os melhores são caros, como é óbvio, mas a longo prazo acabam por compensar porque também têm mais tempo de vida. Eu que o diga... optei por um dos mais baratos e agora sinto que tenho que o trocar porque já me parece esgotado de nutrientes. E para mudar o substrato tenho que desmontar todo o aquário e começar tudo de novo... (nada que não me dê gozo, claro. eheh).
Essas rochas parecem muito interessantes. E se vieram de uma ribeira não devem dar-te problemas. Se fosse a ti esquecia o Xisto e optava por dar um passeio nessa tal ribeira para trazer mais algumas para casa. E tentava encontrar umas maiores... para o teu tamanho de aquário, justifica-se. Misturar duas qualidades de rocha não me agrada muito, mas o aquário é teu... tu é que sabes. Nessa tal ribeira, não arranjas também mais uns troncos perdidos? Aproveita esta altura de mais calor para procurar... encontras as coisas mais secas.
Por último, o filtro... como dizes, e bem, apostar numa marca melhor traz benefícios! Acredita. Não conheço esse Sicce Whale 500, mas conheço bem a gama Fluval, e recomendo. Com a Eheim ou a JBL também não ficavas nada mal servido. Desde que se adeque à quantidade de água do teu tanque...
Basicamente acho que tens tudo muito bem delineado. Fizeste bem os trabalhos de casa. Eheh. Continua, porque acho que vais no bom caminho. Mal posso esperar para ver actualizações.