Boas Simão!
Olha eu também nunca me quis alargar nas compras e o que tenho feito é inventar e esperar, se quiseres dá uma vista de olhos pela minha apresentação, eu vou calmamente fazendo um low-tech, o que faz com que não tenhas de te preocupar com as garrafas e despesas mais elevadas.
Eu não estou a utilizar nenhum substrato fértil e se fores ver, fiz uma grande poda e voltei a plantar, já tenho novos rebentos a aparecer. Eu uso areia da construção, comprei um balde com 30kg por 0.50€, não me deu nenhum problema, desde que laves bem e a fervas é na boa.
Agora se quiseres ter um aquascaping muito muito verde, aí sim precisas do substrato e do CO2, mas podes também passar pela área dos low-tech aqui no fórum para ver se tiras umas ideias.
Cumprimentos e boa sorte
Já agora, Bem vindo