Boas,
Eu comecei (há poucos meses) mais ou menos como tu.. ofereceram um aquário de 20 Litros ao meu miúdo e uns peixes de água fria... e infelizmente não vim aos foruns antes de arranjar os peixes e acabaram por morrer..
Depois começamos a ler e informar-nos sobre o assunto e acabamos por passar para um de 160...E mantenho o outro no quarto do miudo. A despesa de manutenção é relativamente pequena para um aquário pequeno, o caro é o investimento inicial...
Como te disseram e bem os aquários, quanto maiores, mais fáceis são de estabilizar porque permitem deslizes maiores, sem comprometer a saúde dos peixes.
Se pensas não gastar muito, o Betta parece-me uma boa ideia. O que dizes dele ser parado, em parte é verdade por eles estarem fechados em compartimentos muito pequenos. Eu acabei por colocar 1 Betta no meu aquário pequeno com algumas plantas fáceis e areão até ver está a correr tudo bem..
Sugiro-te que coloques sempre algumas plantas, de preferência "fáceis" para evitar grandes manutenções e exigências de luz e outros. Podes por exemplo por Anubias ou Fetos de Java ou Musgo de Java.
Se não quiseres gastar muito e avançares para o Betta há algumas lojas com "kits" de iniciação. Se quiseres vê alguns e depois posta aqui que nós opinamos.
Qualquer coisa que precises, dispõe.