boa tarde, e antes de mais bem vindo ao fórum e ao vicio.
Primeiro de tudo tens que analisar o que queres por dentro do aquário, peixes, invertebrados...
Estudar bem todos, ver se uns são compatíveis com os outros,etc.
isto para quando começares a montar o aquário já começares a colocar os parâmetros indicados, nomeadamente pH.
depois como já tu disseste, pões o areão, e começas a encher com agua, plantas e pões os acessórios todos.
Não sei se tens conhecimento sobre o ciclo de azoto (tens?), ou se tens mesmo bactérias para iniciar o mesmo.
caso não tenhas as bactérias, pões tudo a funcionar e deixas a agua sem peixes mais ou menos 3 semanas, para que o ciclo ocorra e seja terminado.
mais tarde vais pondo os vivos aos poucos, 2 ou 3 por semana.
espero bem que tenhas paciência
quanto ao tronco, compraste numa loja de animais/aquariofilia? ou apanhaste na natureza?. caso seja apanhado na natureza tens que realizar tratamentos específicos, tens vários tópicos sobre isso por aqui
a nível de layout depende totalmente do teus gosto
espero ter ajudado