Basicamente o tubo de retorno pode vir, tal como já foi dito, por qualquer lado. O ideal é colocar num dos cantos do aquário onde podemos fixar facilmente à parede para não termos nada a "bailar".
Ao contrário do que o Verissimo disse, eu colava no mesmo lado onde a água cai, pois o fluxo de água ia sair desse lado, percorrer até ao lado contrário, voltava e caia para a sump.
O sistema que fiz também concordo que vai ocupar muito espaço....eu fazia apenas a coluna, parta não ocupar muito espaço dentro do aqua, e o resto ficava tudo na sump.