Não convém apanhares em qualquer lado. O ideal é comprares numa loja, mas se souberes de um sitio que não esteja sujeito a poluição nenhuma podes apanhar. Ferves bem com água e sal várias vezes e depois lavas bem.
Se for muito grosso vai ser mais dificil de plantares, porque as plantas vão-se soltar mais facilmente. Se for muito fino género areia, vai ser mais dificil ás raízes das plantas respirarem e propagarem-se. Por isso o ideal é um médio. Á volta dos 5mm +-.
Se estiveres a falar do algodão que vem nos vasos, isso é apenas para a planta se conseguir agarrar e não proporciona nutrientes á planta. Deve-se sempre retirar as plantas desses vasos de modo a que as raizes se propaguem como deve ser.
Tens vários substratos ferteis á tua disposição, é uma questão de e$colha...