Quanto ao primeiro ponto não sei esclarecer-te muito bem,mas decerto que alguém o fará.
Quanto ao segundo, as plantas vivas não são muito dificeis de cuidar se puseres substrato no fundo do aquário, que lhes vai dar os nutrientes que precisam. Além disso também podes comprar plantas de espécies mais resistentes, que os peixes não comam ou que não necessitem de muita luz. Mas podes por apenas os troncos e pedras, que estão disponiveis em lojas da especialidade ou lojas de animais.
Para um iniciante recomendo peixes como guppys e neons são peixes que vivem em cardume, são pequenos, muito coloridos e dão muita vida ao aquário.
Os ciclídeos são mais sensíveis e crescem muito para o tamanho do aqua que pretendes, por isso não aconselho.
Espero ter ajudado.