Diferentes espécies de peixes respondem de forma diferente a intoxicações. As corydoras, por exemplo, aguentam-se melhor porque conseguem vir à superfície apanhar umas golfadas de ar atmosférico em situações críticas. Os nariz-de-bêbado também se aguentem melhor do que, por exemplo os cardinais, mas geralmente quando há situações de picos de amónia, de nitritos ou escassez de oxigénio dissolvido na água perdem coloração e andam perto da superfície.
Na minha experiência, 99% dos casos de "doença súbita" de peixes estão relacionados com estas situações, embora geralmente outras doenças oportunistas (como parasitas das guelras e intestinais) também se manifestem mais quando as condições do ambiente em que os peixes vivem se deterioram, porque as defesas deles estão em baixo.
Quanto a conselhos, acho que deves meter as bactérias nitrificantes (cycle, etc.), mas não medicamentos, que nesta altura podem fazer mais mal do que bem. Não te esqueças que, caso tenhas carvão activo no filtro, deves retirá-lo antes dos tratamentos porque senão a eficácia destes é muito reduzida.
Quanto a trocas de água, eu teria feito uma valente mal o problema apareceu (uns 60%), assegurando depois trocas mais pequenas com alguma regularidade até aos parâmetros estabilizarem.
P.S. Como é óbvio, fazer os testes é essencial. Em relação ao preço, tenta os hipermercados, que já vão tendo alguma coisa e a um preço mais acessível.
Boa sorte.