Boas, a resposta às duas primeiras perguntas, salvo melhor opinião, é não. Deves, sim, investir num bom filtro externo. Quanto aos red cherrys serão apenas um alimento vivo caro.
Os discus são peixes surpreendentemente resistentes desde que lhes sejam dadas condições básicas: boa qualidade de água, boa filtragem, temperatura a puxar para o alto (nunca abaixo dos 26/27 graus, mais uma vez na minha opinião) e água ligeiramente ácida.
Devido a estas duas últimas condições, a escolha de plantas fica limitada a um grupo que inclui as valisnérias, os fetos de java, as anúbias e pouco mais. Em qualquer dos casos, também não gostam da iluminação forte necessária para plantas mais exigentes.
A outra preocupação são os companheiros de tanque, que não podem ser agressivos e causadores de stress (do género dos escalares) nem propensos a serem portadores de doenças (como guppies e mollies). Eu tenho os meus discus com corydoras, nariz de bêbado, cardinais e um ancistrus que não cresce muito.
E, claro, boa alimentação.