Num aquário de recife aquilo a que chamas filtração, é feito através do escumador (retira os compostos orgânicos) e da rocha, que depois de ciclada, transforma a amónia em nitritos/nitratos (funciona como filtro biológico).
Eventualmente precisarás, já que não tens sump, de alguma filtração mecânica (das particulas em suspensão), mas também podes conseguir este efeito quando fizeres mudanças de água com aspiração.
Porque não equacionas fazer uma sump? Tem muitas vantagens, pois para além de esconder o material, deixando o aquário mais apresentável, aumenta-te o volume de água e a estabilidade do aquário.
Há mais material essencial a comprar(ex: osmose), mas para já devias tentar documentares-te melhor, para poderes fazer as opções correctas.
Abraço
Sim, básicamente são uteis em água doce, pois o produto final, quando têm filtração biológica, são os nitratos, que são um dos problemas principais de um aquário de água salgada (algas).
Se és de Lisboa, vê se escolhes bem uma loja para te aconselhar, pois há melhores e piores e algumas só pensam em vender mais uma peça de equipamento...
... e não me peças conselho em relação a isso, pois aqui não posso dar.