Boas e antes de mais bem vindo, espero que gostes do forum
Nao precisas de travessas amigo nao te preocupes, normalmente sao usadas travessas em aquarios mais altos tipo 50 cm ou 60cm mas mesmo assim em muito casos sao dispensaveis...
Quanto ao substrato para teres as plantas bem fixas podes ter uma altura de 3 ou 4 cm de substrato...eu uso areia mas tu podes usar o que quiseres conmforme o que queiras manter no aquario, tipo areao, akadama ou simples areia fina...