Não é bem a mesma coisa, num bonsai poda-se a planta de 3 formas e com objetivos distintos: Poda de raízes; poda de ramos e eventualmente poda foliar.
A poda de raízes é a mais importante para a miniaturização da árvore (sim, teoricamente é possível fazer um bonsai de qualquer árvore, até de uma bananeira, mas claro que não é para todos, nem todos os bonsai têm o mesmo tamanho). É preciso ter atenção para não privar a árvore da sua capacidade de receber nutrientes, pois ao contrário das plantas aquáticas a sua capacidade de alimentação foliar é extremamente reduzida;
A poda de ramos, tem como objetivo promover a ramificação e definir a forma da árvore. Ao fazê-lo de forma associada à poda de raízes, a planta estabelece um equilíbrio entre a sua estrutura raticular e a sua estrutura foliar, ou seja, mantendo as raízes do mesmo tamanho, uma árvore muito ramificada não tem necessidade de produzir folhas tão grandes, pois a sua ramificação permite distribuir a superfície fotossintética adequada, com folhas de menor tamanho;
A poda foliar serve sobretudo para estimular gemas dormentes que estão a ser inibidas pelo desenvolvimento das gemas apicais dos ramos. Nesta última poda consegue-se que as primeiras folhas surjam efetivamente mais pequenas, pois força-se a árvore a renovar em simultâneo toda a sua estrutura foliar, mas as folhas seguintes já irão surgir com o tamanho proporcional ao seu suporte raticular.
Com efeito as podas sucessivas promovem folhas mais pequenas, mas se não aplicarmos os três tipos de poda o resultado é pouco eficaz.
Com as nossas plantas de aquário não creio que seja viável aplicar técnicas. Podemos podar sim, para controlar o crescimento, mas se as plantas estiverem bem nutridas vão sempre assumir o seu tamanho natural, ou então acabam por definhar, perder a força e morrer!...