Para melhorar aí o design do aquário era agora pegares numa lata de spray de tinta preta e pintares a parte do sump, nem que fosse só a zona frontal, para melhorar o visual e assim ficavas só com o dito aquário à vista, ou seja, o layout e os peixes, caso queiras conseguir ver para dentro do sump irias sempre conseguir ver pela lateral, por dentro também seria interessante tapar o sump, assim com esse vidro(parece-me ser vidro que usaste) penso que pode até começar a crescer algas no interior do sump e até mesmo nas cerâmicas, no entanto a ideia está boa, talvez consigas desmontar o layout todo secar e depois meteres silicone desse preto para aquário e espalhas por todo o vidro, metes o silicone e depois com um cartão ou algo do género vais passando por cima para deixar um aspeto liso é capaz de resolver o problema da luz dentro do sump e até pode ser que não fique feio(porque meter tinta dentro do aquário é impensável), é melhor esperares por opiniões de outro pessoal mais experiente que eu porque não quero estar a influenciar-te a fazer algo errado.
Quanto ao layout está bonito só mudava essa cholla wood de sítio, porque aí em cima do tronco não fica muito bem.
Já agora o percurso é entra no filtro passa na esponja, cerâmicas, esponja, lã filtrante, esponja, cerâmicas e retorna para o aquário é isso? Ou começa direto nas cerâmicas? Eu de qualquer das formas apostava num primeiro compartimento de filtragem de particulas, ou seja, esponja e lã filtrante e no segundo compartimento só cerâmicas, para garantir que a água que passa nas cerâmicas está o mais limpa possível para não encher os poros das cerâmicas de sujidade.