Eu já tive areia da praia e posso dizer que ALGUMAS plantas se derem bem como a Heterandera Zosterifolia de resto não me lembro de outra que tenha tido um crescimento tão bom depois troquei por areia sílica e a cada semana estava pior... as plantas iam apodrecendo amarelando soltando folhas não consegui nada a não ser Feto de Java e Anúbias, ou seja, tudo o que eram plantas com raízes enterradas morriam tudo o que eram plantas com raízes soltas na coluna de água sobreviviam, a areia sílica compacta bastante, eu não aconselho de todo se quiseres colocar plantas com raízes enterradas no entanto se por acaso usares Feto de Java que ao fim de uns mesinhos também há de se tornar um grande mato também é igualmente bonito só por dizer que tem uma variedade mais pequena de plantas que pode colocar no aquário, com areia sílica só Fetos, Anubias, bucephalandras, Musgos e plantas de superficie.
Quanto á areia de praia também deixa o pH muito alcalino o que é mau para peixes e plantas(pH ficou-me em 8 ou 8,5)
Isto foi o que as más experiências me disseram nos últimos 3 anos em que mantive como substrato a areia.
Você pode sempre comprar a areia sílica e depois ir mexendo o substrato para evitar que compacte mas eu sinceramente não iria por aí porque acho que o mais certo é morrerem na mesma